蟹与菊

　　秋深，菊瘦，蟹肥；于是，持螯赏菊，成了人生的一种悠雅享受，也构成了别的季节所没有的饮食氛围。

 

　　螃蟹，尤其是东南沿海、长江下游的河蟹，最好的季节是在寒露前后到立冬前后，即九、十月间。此时螃蟹，进入了成熟期，由轻小而肥大，由空虚而充实，壳突脂红，仓仓满肉，肥嫩，鲜美。菊花，为秋花之冠首，早在《礼记·月令》中就有“季秋之月，菊有黄花”的说法，它在中国格外受人喜爱，屈原“餐秋菊之落英”，陶渊明“采菊东篱下”，至于面对菊花，“犹得奉清觞”，那就更多了。菊花是一种“发在林凋后，繁当露冷时”的花卉，与螃蟹成熟的季节正好同时，于是，它们就攀了亲，结了缘，菊黄蟹肥，持螯赏菊，“一只蟹，一瓮酒，观看东篱菊”，就成了历代人们，尤其是文人墨客的风雅之事。

 

　　螃蟹是人们激赏的美味佳肴，醇酒是人们寄情忘忧的饮品，菊花是人们喜爱的美丽端雅的花卉，它们的结合，又产生了诗，产生了文，产生了画，于是其功能也就随之而发生了一次突变，一次飞跃，成为一种文化。当我们读到“黄花簇短篱，霜蟹正堪持”（栾城）、“菊报酒初熟，橙催蟹又肥”（高似孙）、“酌酒持螯看菊花，一首诗成酒一斗”（边寿民）⋯⋯这些咏蟹兼及菊、酒诗的时候，感受到的不仅是节令，而且是一种特殊的环境氛围和文化气息。古人云：“不是桂菊蟹，如何能好秋”，秋天，没有桂，没有菊，没有蟹，简直算不是上一个美好的季节！

 

　　螃蟹的著名产地———江苏阳澄湖边的昆山，流传着一个蟹菊相依的故事。古时候，昆山有个穷书生上苏州府赶考，他的未婚妻一路相随相伴。他俩乘坐的船在阳澄湖上行驶，忽然狂风大作，波浪汹涌，竟至翻船。此时，远处不知从哪里飘来了一只窄小得仅容一人的小划子，生死关头，他俩互相推让，姑娘力不能支，昏迷过去，书生乘机把她托上小船，自己却沉了下去。小船飘到了湖边，风停雨住，醒来的姑娘痛不欲生，自尽于岸边，变成了一株美丽的菊花，而沉没淹死的书生变成了一只大闸蟹。之后，每逢金秋时节，明月当空，蟹就爬到菊花旁边，相依相偎。传说，为了纪念，曾在阳澄湖边筑起过一座蟹菊楼。这个动人的故事，把蟹与菊攀亲结缘的关系文学化了，表达了民间的一种意愿，也是一种历史文化的发展。

 

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