揭秘古人吃蟹历史

 

 阳澄湖大闸蟹 

 

　　在江南一带和临海地区，古人很早就开始吃螃蟹了，至少在西周时期已有很明晰的记载。还有不少古代名人对吃蟹达到了痴迷的程度，有的甚至要蟹不要命。

 

　　现代人常用“第一个吃螃蟹的人”来形容敢为天下先尝试新鲜事物的人，那么究竟谁是第一个吃螃蟹的人？

 

　　在古人的眼里，螃蟹是一种怪模怪样的东西。所以，北宋时期，有人用螃蟹来吓唬鬼怪。北宋沈括在他的《梦溪笔谈》中就记载过这样的轶闻：关中人不识螃蟹。有人收得一只干螃蟹，人家病疟，就借去挂在门上。因为关中人认为人患了疟疾，是因为疟鬼在作祟，所以就在门上挂一只怪模怪样的螃蟹，疟鬼看到螃蟹的模样，必定吓得不敢进门了。

 

　　《梦溪笔谈》还调侃道，对于螃蟹，关中是“不但人不识，鬼亦不识也”。沈括是浙江钱塘人，地地道道的江南人，他在关中地区的陕北延安当过官。把螃蟹挂在门上辟疟鬼之事，看来绝非子乌虚有。　

 

　　北宋期间，吕颐浩镇守霸州。朝廷念他辛苦，飞马快递大螃蟹若干给他。好东西不能独享，老吕把螃蟹分给手下。打仗的将士们看螃蟹长得威武，干脆就挂大门上，也辟邪用了。　

 

　　江河湖泊和临海的地区，则早就有吃螃蟹的记载了。东汉的著名经学家郑玄曾经考证过螃蟹，说是西周时期祭祀时便有了青州的蟹胥。古代的青州，指泰山以东至渤海区域；蟹胥，也就是螃蟹酱。可见，西周时期，古人不但识螃蟹，而且还将螃蟹当成美食，悦而食之了。不过，吃螃蟹之风的广为流行，是西周以后的事情。

 

　　古代北方人对于有食蟹之风的江南人是深以为怪的。《洛阳伽蓝记》中曾记载，北魏的杨元慎曾经嘲笑来自江南的南梁将军陈庆之“呷啜莼羹，唼嗍蟹黄”。这番记载中的“嗍”，是吮吸的意思；“唼”，是吧唧嘴的声音。形容吃蟹黄的情景，很是传神。从《洛阳伽蓝记》中的这段记载可见，当时的北方人对江南人吃大米、喝茶、食螃蟹的习俗，觉得很奇怪。

 

　　唐宋之后，北方人也开始吃螃蟹。宋朝孟元老在《东京梦华录》中说，北宋时期，皇宫中已经把吃螃蟹当成了日常之事。　

 

　　古代吃螃蟹之风最盛的江南地区大多种植水稻，螃蟹却是一种食稻伤农的东西，曾经对江南的水稻为害相当严重。直到元朝，江南一带的螃蟹对水稻的损害还被称为“蟹厄”。《元史》中记载说：“吴中蟹厄如蝗，平田皆满，稻谷荡尽，吴谚有蟹荒蟹乱之说，正谓此也。”水稻田里的螃蟹多的时候，它们就会像蝗虫一样，给水稻带来毁灭性的灾难。

 

　　古代江南农民对为害水稻的螃蟹非常痛恨，恨到了极点，就去吃螃蟹。在《红楼梦》中，薛宝钗的《螃蟹咏》写道：“于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香”，写的就是吃掉螃蟹才能保住庄稼的道理。

 

　　吃蟹故事　

 

　　巴解：传说中第一个吃螃蟹的人　　  

 

　　鲁迅先生曾说：“第一食蟹者为天下勇敢之最，传说乃巴解也。”　

 

　　这里所说的巴解是民间传说中人物。相传大禹时期，禹疏九河，来到长江下游，了解到这一带地势低洼，常发洪水，于是禹派巴解到阳澄湖一带督办。

 

　　巴解忠于职守，带兵丁和百姓疏河筑堤。到了晚上，巴解和众人搭起帐篷，生起火堆。当时，恰逢“夹人虫”暴发，万余只“虫”随水而至，将筑堤的士卒和百姓夹伤。巴解想出了一个办法，叫人挖了一条壕沟，天黑时候点燃火堆，在沟内灌以开水。“虫”见火光，向人发起进攻，纷纷跌入水沟被烫死。巴解随手捡起一只被烫死的“虫”，闻到有香味，把壳打开，香味更浓。于是，大胆的巴解试着吃“虫”，没想到味道非常鲜美。

 

　　“夹人虫”就是现在的螃蟹。为了纪念敢为天下人先征服“夹人虫”的巴解，后人就用“解”字下面加个“虫”字为“蟹”字。又“螃”与“巴”近音，就组成了“螃蟹”一词。

 

　　汉朝刘承勋：一句话让蟹黄走红　

 

　　最早时古人吃蟹，是最看重蟹螯的。第一个吃蟹黄出名的人，叫刘承勋。此人是后汉开国皇帝刘知远的小儿子。

 

　　刘承勋一见到螃蟹，他就捡圆壳胖蟹掰开吃蟹黄。于是就有人问他，蟹黄好吃吗？大家不都在吃蟹螯吗？刘承勋吃得满嘴流油，回答道：“十万个蟹螯，也顶不上一个蟹黄。”这句话让蟹黄走红了，刘承勋也得了个外号，叫“黄大”。

 

　　晋朝毕卓：痴迷酒蟹而载入史册　

 

　　晋朝大酒鬼毕卓说过一番豪言壮语：“得酒满数百斛船，四时甘味置两头，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”右手持酒，左手拿蟹，尽情吃喝，便是毕卓一生的最高追求，这是典型的酒痴和蟹痴。

 

　　毕卓经常因为喝酒耽误工作。他看到邻家酿成了好酒，便趁着夜色去邻居家偷酒畅饮，被邻居的佣人当场拿住。直到天明，邻居才发现拿住的偷酒贼竟是吏部郎，慌忙再拿出新酿的好酒与毕卓对饮，大醉方休。　

 

　　在《晋书》中，毕卓居然有传。也许史官觉得毕卓这样的酒痴和蟹痴，是性情中人，有可爱之处。　　

 

　　清朝李渔：从夏天开始攒买蟹钱　

 

　　和清朝文学家李渔相比，其他人吃螃蟹可谓小巫见大巫了。据说李渔一顿，能吃掉二三十个螃蟹。这种吃法甚至给他造成了经济压力，一到夏天，他就开始攒钱——这笔钱是专门用来买蟹的，被他称作“买命钱”。李渔对螃蟹之痴狂，无以复加，他称秋天为“蟹秋”，还要备下“蟹瓮”和“蟹酿”，来腌制“蟹糟”——大概就是醉螃蟹吧，是冬天吃的。而操办这一切的小丫鬟，则被他称为“蟹奴”。他夸赞螃蟹“鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金”，是色香味三者的极致，“更无一物可以上之”。后人能与李渔比肩的，可能就是画家徐悲鸿了，徐悲鸿说过：“鱼是我的命，螃蟹是我的冤家，见了冤家不要命。”

 

　　对于吃螃蟹的方法，李渔也颇有心得。他坚持认为螃蟹属于“世间好味，利在孤行”，所有煎炒烹炸加作料，都是画蛇添足，糟践东西，是对螃蟹美味和漂亮的嫉妒。螃蟹就应该整个蒸熟，端上桌来，还得自己亲手剥开才有味道，若让别人帮忙，就失去乐趣了。