生活点滴：蟹灯

　　过了中秋，江南的秋色越来越浓了，秋阳高照，秋风一阵紧似一阵，大田的稻子熟了，沉甸甸的谷穗垂著，厚厚地拥聚著，看著喜人；别的农作物也都次第成熟，争相向秋风和秋阳鞠躬如仪。

 

　　须知，成熟的不只是农作物，还有河湖港汊的水产品，—鱼儿都长胖长肥，青、草、鲢、鲫等家养的鱼类都把脂肪积聚得厚厚的，预备著过冬的能量，也为人们餐桌提供了几许的肥美。最诱人的乃是螃蟹，充实了丰腴的膏黄、只待人们将其缚而烹之，现一身透红，呈无限美味。所以秋季是人们最兴奋、最享受的季节。

 

　　江南秋日螃蟹之美首推阳澄湖。阳澄湖的螃蟹和阳澄湖的水一般清澄，青肚黄毛，个大肉肥，腿螯有力，置于斜放的玻璃照常弓身挺住不下滑，烹而食之，膏黄之奇美自不必言，就是螯腿之蟹肉也分外的结实，口感鲜中略带甜味，是别处的蟹无法比肩的。无怪乎章太炎夫人汤国梨会由衷地说，她之所以喜欢长期寓居苏州，就为的每年秋天能品嚐到天下至美之阳澄湖大闸蟹。

 

　　我有缘在秋季的阳澄湖畔盘桓过，那是学生时代的支农劳动。那时每年都要下乡帮助农民夏收夏种和秋收秋种。前者时间较短，后者则较长，因为是水稻的主产区，阳澄湖畔的农田茫茫无际都栽的水稻，而我们的劳动主要就是收割稻子、接著脱粒打场。劳动是艰辛的，却也非常的有趣，割一土向稻，抬头看看一望无际碧波荡漾的湖泊，遐想著湖底水草丛中横行的螃蟹，心头会有蟹脚爬抓的酥痒感觉，这时，不知谁弯腰割稻的时候突然发现稻田裡窜出一隻张牙舞爪的螃蟹来，一声欢呼，众人便趋扑前去，那家伙于是束手就擒。老乡说，湖裡的蟹常在夜间偷偷地上岸来偷吃成熟的稻子的，有的过于贪嘴，来不及归去，就落在了岸上。我们运气好的话，半天的劳动能逮著好几头「贼蟹」。这些个小蟊贼啊，理所当然为它的劣迹付出了代价，—那一天的午餐或晚饭照例就开了荤，热心的老乡会再送来几隻螃蟹，让我等每人一隻，好歹也不辜负了阳澄湖的秋光。

 

　　阳澄湖的秋光美，最美在夜间、美就美在阳澄湖星星点点、闪闪烁烁的蟹灯。这裡的农民家家户户都捕蟹、家家户户都结蟹棚、点蟹灯，张蟹网。男人们白天在大田劳作，夜间就在蟹棚捕蟹，一夜的收穫每每不菲，少则二三斤，多则十馀斤，虽然那时蟹价不贵，可一季的捕蟹收入足可抵了全年的日常开销呢，其中还包括孩子们的文具和婆娘们的衣料，自然，男人的酒钱也是有保障的。

 

　　守蟹灯的男人多半都有老酒作伴，一座仅容得一人的稻草蟹棚裡酒香氤氲，桅灯的光泽在茫茫秋夜闪烁著，把男人酡红的脸照得更显精神。男人藉著酒力，全无倦意，佈满血丝的双眼死死罩住水中的那张排网，—蟹网通常横截一个港汊，河跟湖的交叉处为佳，桅灯的光泽诱使水裡的蟹趋光而来，楞头青样的螃蟹肆意横行著、一不小心就触上了蟹网，于是腿螯夹住网格，像蜘蛛趴壁样再不肯下来。浮子因之抖动，乃知有蟹触网，这时，捕蟹佬稳稳地将网收拢，总有那麽一隻或几隻螃蟹在网上舞蹈著，浑不知自个儿已乖乖成了瓮中之鳖。

 

　　湖畔一盏一盏的蟹灯如狡黠眨动著的眼睛，对我们这些学生娃诱惑力实在太大了，此时白天劳动的艰辛早已烟消云散，我们结著伙，走出村子，沿著阡陌向湖畔赶去，向有蟹灯的地方赶去，这会儿我们差不多也成了趋光的螃蟹了，赶到蟹棚处就陪著老乡看守蟹灯，与老乡一样将目光罩住蟹网的浮子，见浮子抖动，便兴奋地帮助老乡将网收起，看笨蟹钳住网绳不放，乖乖成为战利品。儘管这战利品不属于我们，却同样的兴高采烈，—那种急切的期待、见蟹上网的兴奋感、亲手将蟹从网上取下来的快感就是我们最好的战利品呢。每有斩获，老乡会酣畅地押上一口老酒，往嘴裡塞上一把放屁豆。我们便跟著押火辣辣的老酒，嚼嘎崩脆的放屁豆，以示庆祝。老乡酒喝多了，越发的兴奋，许诺说蟹捕多了，明儿个就拣小个头的烧面拖蟹慰劳我们这些支农的学生。我们就谦让，说是捉了蟹到市场卖钱要紧，要吃蟹，我们白天在稻田裡也捉得著。老乡说，真要捉蟹只有在夜裡守著蟹灯，张网捕捉，至于白天能捉到蟹全凭运气好，要不就是逢上了乱世。这是蟹乡人的共识，—乱世多螃蟹。想想挺形象的，螃蟹貌似横行霸道，到处乱窜，真有点乱世迹象哩。

 

　　阳澄湖的老一辈说，民国廿六年份逃难的辰光，蟹多得随处拾，还直往灶锅裡爬。我们说，今年稻田裡的蟹也不少啊，老乡想了想，歎口气说：「这不，世道又乱了起来，城裡不是造反吗？」我们不觉一愣，寻思现在时际一九六六年的秋天，难道真的应了谶语？于是都望著蟹灯久久说不出话来。