古人用“蟹八件”文雅吃蟹

 

蟹八件

 

　　最初是在《红楼梦》里见到“蟹八件”。那是在园子里，大家赏菊吟诗啖蟹时，人人皆备的一套专用工具。

 

　　据说吃蟹在中国已有两千多年历史。清代文学家李渔曾这样称赞螃蟹的鲜美：“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉，而黄似金，已达色、香、味三者之至极，更无一物可以上之。”清代袁枚在《随园食单?器具须知》中曾曰：“美食不如美器”，的确，螃蟹虽鲜美甘腴，精美的蟹具更值得赏玩，且用得优雅和恰到好处，更能衬托出品蟹这一雅事。吃蟹的工具，明代已经发展完备，俗称“蟹八件”，以苏州为盛，到了清朝末年，甚至已经成了苏州人家嫁女的嫁妆之一。

 

　　据史书记载，最初发明食蟹器具的是明朝一个名叫漕书的人，为将蟹吃得方便畅快，他首先创制了锤、刀、钳三件工具来对付蟹硬壳，后来发展到“蟹八件。古代人讲究文雅吃蟹，所謂“文”吃蟹，即用蟹器取蟹肉蟹膏慢慢品尝。“文吃”吃的是闲逸。据《考吃食蟹》记载：明代初创的食蟹工具有小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙八种，简称为“蟹八件”。“蟹八件”是针对吃蟹而专门设计制作的。因此，它们分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，一件件工具的轮番使用，一个个功能交替发挥，好像是弹奏一首抑扬顿挫的食曲。螃蟹蒸煮熟了端上桌，热气腾腾的，吃蟹人把蟹放在小方桌上，然后用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉，用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳品尝美味。边吃边赏，如雕琼刻玉。席间宜把酒、宜吟诗、宜赏菊。那蟹宴是江南秋日里的盛宴。

 

　　古人吃蟹成了一件文雅而潇洒的饮食享受。“蟹八件”已成为古代精致生活的象征。有诗为证：

 

　　锤敲蟹壳唱八件，金锯剖螯举觞鲜。

 

　　吟诗赏菊人未醉，舞钩玩镊乐似仙。

 

　　但由于这些并非寻常百姓之用品，只有富庶人家使用得到，所以到了近代，“蟹八件”不仅难得一见，连式样也简化了。在梁实秋的《雅舍谈吃蟹》中，变成了“食客每人一件小木槌，小木垫，黄杨木制，旋床子定制的，小巧合用，敲敲打打”，与古时相比相差甚远。《红顶商人胡雪岩》中记载：“七姑奶奶亲自下厨，指挥厨子用紫苏蒸蟹，接着开箱子找出一套银餐具，小钳子、小钉锤，做得极其玲珑可爱。”以小巧玲珑的金、银、铜餐具食蟹，造型美观，精巧玲珑，妙趣横生。

 

　　古人的“蟹八件”着实让现代人见识了文雅品蟹的生动场景，虽不能像古人一样在秋日里享受一场美味的蟹宴，但心中已是无比的向往。