阳澄湖清水大闸蟹是唯亭第一名优产品。
我国沿海有许多螃蟹产地，历来以阳澄湖出产的“清水大闸蟹”最为著名，素有“蟹中之王”的美称。阳澄湖为螃蟹生长育肥提供了最佳生态环境。
螃蟹是海洋洄游性甲壳类动物，每年秋冬之交，便成群结队沿长江而下，来到江海交汇的浅海区域交配抱卵。到第二年初夏，蟹苗陆续破卵而出，随潮逐浪向长江两岸飘流，流进沿江港汊到内陆的淡水河（湖）定居下来，觅食长大。它是杂食性的，但偏爱动物性食物，最喜欢吃死鱼、烂虾、螺、蚌、蠕虫及昆虫等。它天性好斗，经常因抢穴或争食互相厮斗；在遭遇强大敌害被咬住附肢时，它有着自动切断任何一只腿脚而逃逸的本领。它总是寻找水质清晰、阳光透澈、水草丰盛的河、湖栖息，唯亭地区的阳澄湖水域是它最理想的生长育肥地。螃蟹喜欢打洞穴居，蟹穴通常分布在河、湖粘土或芦草丛生的滩岸地带，常位于水面之下，且比较分散，不易被发现。螃蟹的一生，基本上是在江河、湖泊中生活长大。阳澄湖正是螃蟹生长最适宜的环境。
“大闸蟹”特征
阳澄湖大闸蟹不仅体大、肥美、营养丰富，还以其青背、白肚、黄毛金爪这3个特征，在螃蟹中独占鳌头，驰名中外。
青背 阳澄湖蟹的背壳颜色既不像安徽巢湖蟹那样的黄灰色，也不像崇明蟹那样的黑灰色，而是呈青灰色。由于这种色彩大方洁净，惹人喜爱，故称为“蟹壳青”。这是清澈的阳澄湖水赋予它的特征。阳澄湖蟹的青背上像涂了一层明采油，粗看，近似灰色，细看，灰中带青，青而发亮，和其他螃蟹相比，显得威风凛凛，人称“铁甲将军”。
白肚 螃蟹的肚壳一般都是白色的，但普通河（湖）蟹腹部的白色，大多为米白色、黄白色，白得混浊、显黯淡，而
阳澄湖蟹的白肚却白中带青，且有光泽，给人晶莹清白的感觉。这是因为清澈的阳澄湖湖底长有茂密的猪鬃草和其它水草，栖息在这里的螃蟹常在水草上爬行，与水草发生磨擦，犹如器皿在清水中不停地洗涮、上光。因此，阳澄湖蟹的白肚外观上能给人一种玉质感。
黄毛 是指阳澄湖蟹两螯八腿上的金黄色的茸毛，有的竟长达3～4厘米，普通的蟹不仅爪呈灰褐色，而且螯腿上的茸毛也短得多。
金爪 阳澄湖蟹蟹爪近似上等烟丝的金黄色，故又名“金爪蟹”；而普通河（湖）蟹常与泥浆接触，则呈灰褐色。阳澄湖蟹的“金爪”，也是阳澄湖得天独厚的自然环境赋予的。这里不仅湖水清澄，湖底水草茂盛，而且土质坚硬。蟹在湖底爬行，爪子常插入黄泥砂砾，常踩踏水草，这不仅比常在松软的泥浆中爬行洁净得多；而且由于湖底坚硬、平坦宛如一个天然运动场，蟹在上面爬行自然就练出了与其魁梧身材相称的坚强有力的爪子。别处的蟹放到玻璃板上，往往十分蜷缩，无力爬行；而阳澄大蟹在玻璃板上，照样能撑起八腿，高举双戈，活动自如。在港澳地区，人们常常在大闸蟹面前竖起一块玻璃，看它如何挥舞金戈，腹不着地，一口气爬上玻璃，而拍手叫好。
阳澄湖蟹青背、白肚、黄毛金爪的特点使它赢得了“蟹中之王”的盛名。
食蟹及《食蟹歌》
阳澄湖清水大闸蟹，是唯亭农副产品中最早出口的产品之一，深得港、澳、台和东南亚各国人民的喜爱，出口量与日俱增。随着我国改革开放政策的逐步深入，阳澄湖清水大闸蟹在巩固东南亚市场的基础上，又打人欧美市场。近些年，唯亭镇充分利用阳澄湖独特的自然优势，人工放流蟹苗，增殖螃蟹资源，加快了围拦养蟹的步伐。
食蟹 蟹是人间美味，农历九月正是雌蟹壳凸黄满之际，肉质最美；十月雄蟹开始肥美，腿爪内全是嫩肉。煮食方法有清蒸、水煮、面拖、酒醉，而阳澄湖大蟹以蒸煮剥食为主。蒸煮前，先将蟹体在清水内洗刷干净，插一片生姜于肚脐，然后用扎底线或稻草把蟹紧紧绑住，放人锅内蒸煮，至蟹壳全部变红，即可剥食。可谓“螯封嫩肉双双满，壳凸红脂块块香”，应了章太炎夫人汤国梨的一句名言：“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州。”
阳澄湖蟹鲜美是因为蟹肉内含有丰富的蛋白质和10多种氨基酸，尤以谷氨酸、甘氨酸、组氨酸、精氨酸和脯蟹酸最为突出，任何肉类都为之逊色。蟹肉虽然鲜美，但其性寒，因而食蟹时，除了佐以姜醋外，还应在餐后喝一碗姜糖汤，以达散寒之功。食蟹后，口、手往往留有余腥可在手中倒上少许白酒涤擦，其腥即去；如腥味尚存，可采摘几片菊花叶，在手中揉搓，并用菊茶漱口，其腥自消。螃蟹除了食用以外，还可入药，有散瘀、续筋、接骨和抗结核的功能。蟹壳灸灰，可治疗老烂脚，效果极佳。
食蟹歌 清初，飘泊流寓在阳澄湖畔（正仪、唯亭一带）的诗人黄子云，在唯亭横泾村一姻亲家，啖了阳澄湖蟹后，作了一首《食蟹歌》，歌云：“西湖（即阳澄湖，其时住湖东边的乡人把它称为西湖）湖蟹兴高秋，品馔独此生平求。荻枫萧萧鸿叫野，乘兴鼓枻横泾游。横泾地主我旧姻，门前曲绕西湖流。村墟九月簖未除，到即先与比邻谋。仆僮提筐复四出，黄昏归到声啁啾。青丝挽束授饔人，呼婢取酒须新篘。酱醋姜韭寻常味，于此佐助皆珍馐。移时磊落登盘筵，气犹奋怒张两眸。捧杯大笑号众中，食多我者同寇仇。灯前攘腕了不顾，老眼久注探其尤。爰红人手未须臾，砉然擘落轮囷兜。柔腻或白芙蓉脂，垒块咸赤丹砂毬。肉房栉比犬牙错，细理剔抉情绸缪。巨螯荤角霜柔毛，偏旁大小如吴钩。齿力宛转碎脱之，肌雪入口无停留。若肥若瘠尽饕餮，毫锐不肯轻弃投。霜月皑皑光照户，素娥流延久莫收。从酉至亥始罢席，计觥不觉逾百筹。醉看坐客恣狼藉，乖脐残爪森戈矛。左右岂无芻豢列，对之于我行云浮。齐州盛称淮南闸，岭海一网千万头。往昔华筵颇餍饫，如斯甘美莫与俦。吾闻皇天恶不仁，一物戕害非身修。矧兹百年含糗夫，口腹讵可穷遐搜。呜呼：君不见，夷齐薇蕨颜箪瓢，未闻寿考封公侯。”
