吃蟹的进化历程

 

 

　　鲁迅说：第一个吃螃蟹的人是勇士。此话不假，螃蟹的构造并不欢迎我们食用，硬壳之间那么一些肉，也吃得并不痛快。但是中国人对于食物的热情从来不可以被低估。虽然螃蟹不好对付，甲胄在身，张牙舞爪，看上去一点也不文雅。不过螃蟹真是一道美味，那怎么办？聪明的文人们想出一个法子：一边念诗一边吃蟹。这下好了，螃蟹马上成了文化人的事了，令吃者脸上有光。

 

　　魏晋时候的文人一个个都狂放不羁，不是美酒，仙丹。每个人都沉迷在成仙的事业上。但是他们看见一盘螃蟹端上桌来，就觉得还是吃蟹要紧。于是就有这么一句「右手持酒杯，左手持蟹螯」，吃蟹的事就被文人雅士们赋予风雅的特质，有了高雅闲适的情趣。再后来，他们发展到吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗四位一体，成为金秋的风流韵事。陆游诗曰「蟹肥暂擘馋涎堕，酒绿初倾老眼明。」当时古人是怎么吃蟹的呢？那可是一点也不优雅的。直到明朝，宫里的人吃螃蟹依然很不雅。「凡宫眷内臣吃蟹，活洗凈，用蒲包蒸熟，五六成群攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒……」

 

　　可以想想一群人伸出小指，用长长的指甲在蟹壳中挑剔，剔出一坨蟹黄，愉快地伸进醋碟中蘸蘸，然后入口啜吸。这种吃法实在是不美观。于是为了将吃蟹这件事考究到极点，古人发明了「蟹八件」。这是一套用以吃蟹的工具，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，简称为「蟹八件」。虽说八件，但是数量其实一直在增加，到了民国初年，发展到鼎盛时期最多的一套吃蟹工具竟多达六十四件。

 

　　事情越弄越复杂了，应邀到人家里吃饭，一人分到一只螃蟹，紧接着发到一套工具，刀、剪、锤诸多银器摆在一个托盘里。大家不知道这些工具该怎么用，都面面相觑，不敢动手。不过还好，当时的「蟹八件」有使用示意图，方便初用的人。而自从「蟹八件」发明以后，大家都觉得这样吃蟹很有身份，人人都以这种吃法为骄傲。然而不幸的是，「蟹八件」的操作程序实在太过复杂，据说当时还有人专门教人怎样使用「蟹八件」。从那以后，拥有一套「蟹八件」成了自豪的事儿。到了晚清时候，苏、浙、沪一带很多人家把它作为女儿出嫁时的必备嫁妆，上海民俗博物馆就收藏了一套珍贵的铜质「蟹八件」。吃蟹彻底告别持螯大嚼的初期阶段，从此走上了风雅、慢食的道路。