古代蟹价知多少?

 

阳澄湖大闸蟹开捕节

 

　　螃蟹的价格不可一概而论：“捕鱼遇蟹，利得无几”，很贱；“一枚值百金”，很贵。历史上的一些记载，说明了这一点。

 

　　一枚蟹值百金

 

　　平原郡贡（进贡）塘蟹，采于河间（县名，今属河北省，因地处黄河与永定河之间而得名）界。每年生贡。（砍）冰，火照，悬老犬肉即浮，因取之。一枚值百金。以毡密束于驿马，驰至于京。（唐·段成式《酉阳杂俎》）。

 

　　螃蟹为一种季节性的水产品，秋冬之交，进入蟹汛，又多又肥，价值也低，“节交立冬，蟹无影踪”，它或归海或蛰伏，就捕捞不到，何况天寒地冻、冰封飘雪的隆冬？然而，皇上嗜蟹，即使在腊月里也要人进贡，于是，“ 冰，火照，悬老犬肉”，在塘里凿开冰层，用火把的光亮引蟹，用狗肉的香味诱蟹，为此，偶得一枚，其价自然昂贵。大家熟知唐代杜牧《过华清宫》；诗云：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。相佳杨贵妃喜欢吃荔枝，荔枝容易腐烂，唐玄宗不惜命人远道从四川、广东乘驿马兼程运送鲜荔枝，致使“人纪僵毙”。比较起来，荔枝好采，冬蟹难得，得到之后，还要“以毡密束于驿马，驰至于京”，其艰辛、劳顿、困苦远过之，“僵毙”者不知几多，岂“百金”所能估值？

 

　　一枚蟹值一千

 

　　（宋）仁宗皇帝内宴，十门分各进馔（饭食），有新蟹一品，二十八枚。帝曰：“吾尚未尝，枚值几钱？”左右对：“值一千。”帝不悦曰：“数戒汝辈无侈靡（浪费）一下箸（筷子），为钱二十八千。吾不忍也”。置不食。（宋·邵博《闻见后录》）

 

　　宋仁宗在宫内为臣下设宴，饭菜点心是从十个门分别端进去的，可见这宴会的丰盛和独有的皇家气派。宴会上的一道菜是才面市的螃蟹，共二十八只，每只值几钱呢？一千文钱。那么，二十八只就是二十八千文钱。大家熟悉《水浒》，被鲁提辖拳打的镇关西，是用了三千贯（一千文钱一串为一贯）典身钱把全老汉的女儿要去作妾的，林冲在沧州犯下迷天大罪，官司是出了（三千贯赏钱捉拿的，不过是三十只螃蟹的价钱。吴用智取生辰纲，那白胜挑的够二十来条壮汉喝的两桶酒，五贯一桶十贯一担，不守是十只螃蟹的价钱。一蟹虽无百金，却也不菲，难怪处于社会矛盾尖锐因崦正在推行新政的仁宗帝，对这款螃蟹不悦、不忍、不食。

 

　　霜蟹当时不论钱也

 

　　河朔（北）雄霸与沧隶，皆边溏泊，霜蟹当时不论钱也。每岁，诸郡公厨糟腌，分给群仃，与转饷中都贵人，无虑杀数十万命。（宋·何远《春渚纪闻》）

 

　　霜蟹就是九、十月间的螃蟹，此时它已经成熟，俗话说，“秋风响，蟹脚痒”，“寒露发脚，霜降捉着”，进入了蟹讯时期，也于捕捉。河北的雄县、霸县、沧县一带，湖塘水泊多，螃蟹也多，历史上著名的胜第蟹就在霜县附近。因此，每年，这里的官民都可以大大享用一番，吃不完，就糟的糟，腌的腌，尤其那些当官的，都叫厨子腌糟了之后分送给同事，或转赠给远方的贵人，因为这个时节，螃蟹在这儿几乎不值什么钱，可是一瓮一瓮地送出去，却成了一件象样的礼品。

 

　　这样螃蟹，今年就值五分一斤

 

　　周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个这么两三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的又道：“要是上上下下，只怕还不够！”平儿道：“那里都吃？不过都是有名儿的吃两个子。那些散众儿的，也有摸着的，也有摸不着的。”刘老老道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的银子，够我们庄家人过一年了！（清·曹雪芹《红楼梦》）

 

　　《红楼梦》里写明螃蟹的那几回，写出了热闹，写出了大家非同一般的兴致。那么，这次贾府的大观园里，上上下下，统共要有三、四十人，化了多少螃蟹钱呢？刘老老算了一笔账：“这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，合计三两五钱银子。刘老老是从一个庄家人过日子的眼光来算账的，认为：搭上酒菜，一共介有二十多两银子，够一年的开支了，仅螃蟹钱也可以过上二个月。但是，对于实际策划人薛宝钗来讲，她也替做东的湘云算了一笔账：一个月统共那几吊钱，都拿出来还不够，面吃螃蟹的三四两银子湘云却是可以掏出的，因为酒菜等厨房是现成的，不必再买了，是“自己便宜”的。两种算法，各有道理，，平心而论，一斤二三只的大螃蟹，七八十斤，化三两五钱银子，庄家人不到二月的开销，的确还是划算的。

 

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