光绪皇帝查办“金爪蟹案”

 

 

　　有一年秋天，光绪皇帝和他的老师翁同奕棋聊天，谈起了天下美食。翁详尽：天下美食封无过于螃蟹，螃蟹之鲜无过于阳澄，吃了阳澄湖蟹，连眉毛都要蜕光的。光绪皇帝便派钦差到江南采办阳澄湖大闸蟹。

 

　　翁为常熟人，自小吃惯家乡潭塘里的“金爪蟹”，它个头儿虽比不上阳澄湖大闸蟹硕大，而肉质鲜、肥、嫩、香，可与大闸蟹媲美，翁想，何不趁此机会扬扬常熟“金爪蟹”之名呢？便关照钦差，可去我家乡采办“金爪蟹”进贡给皇上品尝。哪知钦差未到，“金爪蟹”便自价十倍，一下子腾涨了起来，钦差到常熟后，购得高价蟹回宫。果然，光绪皇帝吃得眉色飞舞，连连咂嘴称赞，便随口问：“蟹价几何？”这一问，把光绪皇帝吓了一跳，怎么贵得惊人？便又问老师：“此蟹如何不像您所说的那么大？”翁便据实相告：“这是臣家乡特产潭塘金爪蟹，与大闸蟹一样闻名遐迩。”皇帝又问：“那才能，这次吃的蟹为什么比大闸蟹贵了许多呢？”翁一惊，连忙说：“臣对此情况不明。”于是，光绪皇帝脸呈不悦，断定此中必有舞弊，就以“金爪蟹案”下令审查钦差等当事人。一下子便沸沸扬扬，整个朝廷为之震惊。

 

　　案发，翁就坐卧不安起来，心想：本是一番私心好意，却闹出了这场轩然大波。倘若果真借买蟹肥己，这是钦差他们咎由自取；倘若并非如此，害得钦差他们被捕受审，我于心何忍？又想：钦差此人，我是了解了，他决不会为区区蝇头小利去干这种勾当的，我当弄个水落石出，为他及其他官员洗去冤名。于是，他一面派人去家乡了解情况，一面托人打听当事人口供，又翻查了江苏巡抚的上书材料，事实真相调查清楚之后，就向光绪皇帝启奏：“钦差采办的金爪蟹，时逢金秋，比平时要贵，又因交通不便，意外逢上多日闷头大雨，途中，蟹死了许多，弃去总数之七成，到官只剩三成，故而蟹价特别昂贵。”光绪皇帝虽然信任老师，却痛恨在眼皮底下中饱私囊的贪官，便下旨让毗邻常熟的昆山知县勘查。昆山当时未曾下雨，昆山知县据实复旨上去。如此，便有可能把翁同也卷进去了：翁在撒谎包庇当事官员，当事官员不只是贪污而且欺君。翁一急，想出了流传已久的气象谚语，抄录在奏本上辩解：

 

　　下雨隔丘田，牛背湿半边；

 

　　昆山日炎炎，常熟雨涟涟。

 

　　此乃江南的天时也。

 

　　光绪皇帝看过奏本，这才笑道：“朕错怪钦差他们了。”随即下旨释放所有受屈官员，“金爪蟹案”才得以平息。